Fièvre chez le bébé : quand c'est une urgence et quoi faire

Ce qu’on appelle fièvre

Il est deux heures du matin et votre bébé est chaud. Avant de paniquer, voici le chiffre qui compte : selon mpedia (AFPA), un enfant a de la fièvre quand sa température rectale atteint ou dépasse 38 °C ; la température « normale » se situe entre 36,6 et 37,5 °C. La fièvre n’est pas une maladie en soi : mpedia la décrit comme une réaction du système immunitaire, qui n’est pas dangereuse en elle-même. Ce qui compte n’est pas la hauteur de la fièvre mais l’état général de bébé et son âge.

Causes fréquentes

• Selon mpedia (AFPA), la fièvre est le plus souvent la réponse du système immunitaire à une infection virale ou bactérienne
• Réaction après un vaccin : Santé publique France indique qu’un peu de fièvre est possible et que ces réactions ne durent pas plus de deux jours

Quand consulter

• Toute fièvre chez un bébé de moins de trois mois — selon mpedia (AFPA), même sans autre symptôme, il doit être vu par un médecin dans la journée, ou aux urgences pédiatriques
• Après trois mois, si bébé se comporte normalement : consulter si la fièvre persiste plus de 3 jours (mpedia)
• À tout âge, consulter en urgence ou appeler le 15 s’il est essoufflé ou respire difficilement, geignard ou inconsolable, particulièrement pâle ou avec des petites taches rouges qui ne disparaissent pas quand on étire la peau, s’il vomit en jet ou paraît déshydraté, ou si son comportement est inhabituel (mpedia)

Ce qui aide vraiment

• Utilisez un thermomètre électronique par voie rectale chez le nourrisson — mpedia en fait la méthode de référence ; les mesures axillaires, frontales ou temporales mesurent la température superficielle et sont moins précises
• Proposez à boire plus souvent que d’habitude — au sein à la demande ; au biberon, de petites quantités fréquentes évitent la déshydratation sans surcharger l’estomac
• Paracétamol ou ibuprofène : demandez la dose — selon mpedia, la dose se calcule toujours au poids et non à l’âge ; l’ibuprofène peut être utilisé à partir de 6 mois ; demandez la dose à votre médecin ou à votre pharmacien
• Ne couvrez pas trop bébé — mpedia conseille des vêtements légers et secs, sans bonnet ni gigoteuse épaisse, et une chambre entre 18 et 20 °C

Bébé a la tête chaude et le corps froid (ou les mains froides) : est-ce de la fièvre ?

Un front qui brûle et des mains toutes fraîches ne suffisent pas à savoir si bébé a de la fièvre — c'est une question de thermomètre, pas de main posée sur le front. Selon ameli.fr, on parle de fièvre à partir de 38 °C de température rectale ; en dessous, même si le front paraît chaud, on reste dans la normale. La voie rectale reste la mesure la plus fiable chez le nourrisson.

Ce qui doit vraiment vous alerter n'est pas la sensation au toucher, mais l'état général de bébé : une peau qui devient marbrée, des cris faibles, une somnolence inhabituelle ou une respiration difficile — des signes qu'ameli.fr classe parmi les motifs de consultation en urgence. À cela s'ajoute une coloration bleue des lèvres ou de la peau, citée par Santé.fr parmi les signes qui imposent une consultation en urgence. Avant trois mois, selon mpedia (AFPA), toute fièvre — même si bébé semble par ailleurs aller bien — impose une consultation par un médecin dans la journée, ou aux urgences pédiatriques.

Questions fréquemment posées