Desarrollo infantil

Cómo desarrollar la empatía en los niños

¿Es la empatía innata o aprendida? Las etapas del desarrollo de la empatía en los niños, las causas de la falta de empatía y las formas diarias en que los padres pueden apoyar el crecimiento empático.

Revisado por: Equipo editorial de Whispie Investigación de crianza basada en evidencia

Publicado: 2026-01-15

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta siempre a tu pediatra sobre tu hijo.

Alineado con las recomendaciones de la AAP, la OMS y la Asociación Española de Pediatría (AEP).

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La empatía: innata y aprendida

La empatía no es puramente innata ni puramente aprendida — se desarrolla a partir de la interacción de ambas. Los niños nacen con la base de la empatía, pero su desarrollo completo requiere relaciones atentas y receptivas.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se desarrolla la empatía en los niños?

La empatía se desarrolla por etapas: los recién nacidos muestran contagio emocional; alrededor de los 2–3 años aparece la simpatía; alrededor de los 4–6 años se desarrolla la empatía cognitiva; en la edad escolar madura la empatía afectiva.

¿Se puede enseñar la empatía?

Sí — la empatía es parcialmente innata, pero fuertemente moldeada por el entorno y las experiencias. Los padres que modelan la empatía, hablan de sentimientos y responden a las emociones de su hijo fomentan considerablemente el desarrollo de la empatía.

¿Qué hacer si mi hijo no parece mostrar empatía?

La falta de empatía en niños pequeños es a menudo del desarrollo y no una señal de defecto de carácter. Nombrar sentimientos, señalar las emociones de los demás y responder a los sentimientos del niño.

¿Cómo fomentar la empatía a través de la lectura?

Los libros permiten a los niños adoptar las perspectivas de diferentes personajes, explorar emociones a distancia segura e iniciar conversaciones de empatía ('¿cómo crees que se siente el oso?').