Cuidado del bebé
Ictericia del recién nacido: causas, pico y cuándo actuar
¿Piel u ojos amarillentos en su recién nacido? Qué causa la ictericia neonatal, cuándo alcanza su pico, si la luz solar ayuda y señales que requieren atención urgente.
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Este artículo es informativo y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta siempre a tu pediatra sobre tu hijo.
Alineado con las recomendaciones de la AAP, la OMS y la Asociación Española de Pediatría (AEP).
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¿Qué es la ictericia del recién nacido?
La ictericia es una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos causada por bilirrubina elevada. Es una de las afecciones más comunes en recién nacidos: aproximadamente el 60% de los bebés nacidos a término y hasta el 80% de los prematuros desarrollan ictericia visible en la primera semana de vida.
Cronología normal: pico y resolución
- Ictericia fisiológica — aparece días 2–3, pico días 3–5, se resuelve hacia las 2 semanas.
- Ictericia de la lactancia — ocurre en la primera semana cuando la lactancia no está bien establecida. Solución: amamantar más frecuentemente.
- Ictericia por leche materna — aparece en semanas 2–3, completamente benigna — continuar amamantando.
Cuándo buscar atención urgente
- Ictericia en las primeras 24 horas de vida
- Color amarillo que se profundiza rápidamente a brazos, piernas y palmas
- Bebé extremadamente somnoliento y difícil de despertar
- Rechazo a alimentarse
- Llanto agudo
Preguntas frecuentes
¿La ictericia del recién nacido desaparece sola?
La ictericia fisiológica se resuelve en unas 2 semanas con alimentación frecuente. Sin embargo, "esperar" sin una comprobación de bilirrubina no es seguro — la ictericia severa no tratada puede causar kernicterus, daño cerebral permanente.
¿La luz solar cura la ictericia del recién nacido?
La luz solar filtrada a través de una ventana puede proporcionar un apoyo leve, pero no reemplaza la fototerapia médica para la ictericia significativa. Nunca exponga a un recién nacido a la luz solar directa — puede quemarse en minutos.
¿Debo dejar de amamantar si mi bebé tiene ictericia?
Casi siempre no. La lactancia frecuente es el tratamiento de primera línea para la ictericia de la lactancia. La ictericia por leche materna (semana 2+) es benigna y no es razón para dejar de amamantar.
¿Cuándo se vuelve peligrosa la ictericia?
Cuando la bilirrubina alcanza niveles muy altos, puede cruzar la barrera hematoencefálica y causar kernicterus — daño cerebral permanente. Por eso la revisión a las 24–48 horas tras el alta es crítica.
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