Guía de dermatitis del pañal: prevención, tratamiento y cuándo consultar

Qué es la dermatitis del pañal y por qué aparece

La dermatitis del pañal es uno de los problemas de piel más frecuentes del primer año; casi todos los bebés la tienen al menos una vez. Se ve como enrojecimiento e irritación, a veces con hinchazón o descamación, en la zona que cubre el pañal: nalgas, cara interna de los muslos y genitales.

• Humedad prolongada: un pañal mojado o sucio que se deja demasiado tiempo rompe la barrera cutánea.
• Heces ácidas: durante la dentición o una diarrea aumentan su acidez e irritan antes.
• Rozamiento: el pañal roza, sobre todo en bebés muy activos.
• Antibióticos: alteran el equilibrio de la flora y favorecen el hongo.

Los tipos, y por qué importa distinguirlos

• Dermatitis irritativa de contacto: la más común. Roja intensa, de bordes lisos, sobre las zonas prominentes y no en los pliegues. Responde bien a la crema barrera y a los cambios frecuentes.
• Candidiasis (hongo): se reconoce por las lesiones satélite —puntitos redondos alrededor de la zona principal—, por meterse dentro de los pliegues y por un rojo muy vivo. No mejora con la crema barrera habitual y necesita un antifúngico. Si dos semanas de pasta al agua no han servido de nada, normalmente es esto.
• Dermatitis alérgica de contacto: reacción a una sustancia concreta —perfume de las toallitas, detergente, algún material del pañal—. Mejora en cuanto se retira el producto.

Tratamiento en casa

• Cambiar el pañal a menudo: cada dos o tres horas de día y en cuanto haya deposición.
• Con la dermatitis activa, deje las toallitas: agua tibia con un paño suave o aclarado bajo el grifo.
• Diez o quince minutos sin pañal después de cada cambio: el aire cura más rápido que cualquier crema.
• Crema barrera con óxido de zinc en capa gruesa y generosa en cada cambio; debe quedar como una película, no absorberse.
• Toallitas y detergente sin perfume ni alcohol: el perfume es uno de los irritantes de contacto más frecuentes.
• Secar bien a toquecitos tras el baño antes de poner el pañal limpio.

Cuándo acudir al pediatra

• No mejora tras tres o cuatro días de crema barrera constante.
• Se extiende hacia los pliegues, lo que apunta a hongo.
• Aparecen ampollas, heridas abiertas o sangrado.
• El bebé tiene fiebre además del sarpullido.
• El bebé tiene dolor evidente: llora en los cambios, rechaza que le toquen la zona.
• Sale pus o costras amarillas: puede haber sobreinfección bacteriana y hacer falta antibiótico.

Preguntas frecuentes