父親になること：積極的な父親のためのガイド

研究が示す、父親ならではの寄与

20世紀の長いあいだ、父親研究は母親との対比で行われ、「父親が母親に比べてしないこと」を記録してきました。この二十年で、より豊かで正確な像が見えてきています。父親は、母親の世話の劣った版ではない、独自で置きかえのきかない育ちの糧をもたらします。

父と子の遊びは、母と子の遊びとはっきり違います。父親はより体を使い、取っ組み合うような、探索的な遊びに入りやすい傾向があります。研究の対象集団では父子関係にかなり特有なこの遊びは、興奮や高ぶりを扱うこと、体を使う危険を適度に引き受けること、動きの最中に感情のサインを読み取ること、軽いいらだちに耐えることを子どもに教えます。父親と定期的に体を使って遊ぶ子どもは、感情の調整、仲間との社会的スキル、いらだちへの耐性がいずれも良好だと報告されています。

探索の場面では、父親のほうが守りに入りにくい傾向もあります。多くの研究で、母親よりわずかに多くの挑戦を許し、それが子どもの自信と有能感を育てます。無謀さではなく、ちょうどよい難しさの調整です。母親のいたわりと父親の挑戦が組み合わさってはじめて、どちらか一人では作れない育ちの場が生まれます。

「門番」の問題

母親によるゲートキーピング——主たる養育者、多くは母親が、もう一方の親のかかわり方を制限したり、批判したり、やる気をそいだりすること——は、父親が育児に加わるうえで最も大きな壁のひとつです。研究によれば、これはよくあることで、しばしば無意識に起こり、時間とともに父親の関与を大きく減らします。自分のやり方に否定的な反応を受け続けた父親は、少しずつ直接の世話から離れていきます。

• 父親が自分のやり方で世話をするのを認める——違うことは劣ることではありません
• 小さなやり方の違いは直さない（お風呂の温度、着せる服の選び方）
• そばで見張ったり、頼まれてもいないのに口を出したりせず、ひとりで世話をする時間をつくる
• 父親のかかわりへの感謝を、はっきり言葉にする
• 違う＝まちがい、ではないと認める——赤ちゃんは多様なかかわり方から得るものがあります

父親のメンタルヘルス：見落とされてきた要素

父親のおよそ10％が、周産期にうつや不安症を経験します。当の本人が気づいていないことも多く、産後の心の不調を語る言葉が文化のなかに乏しいためです。父親のうつは、応答性の低い育児、子どもの行動面の困りごとの増加、母親の心の状態の悪化と結びついています。医療の側もこの問題に目を向け始めていますが、まだ十分ではありません。つらさを抱えている父親は、かかりつけ医に相談してください。父親の産後うつや不安は実在し、見つけられ、治療できます。