Vaterschaft: Ein Leitfaden für engagierte Väter

Was Väter der Forschung zufolge eigenständig beitragen

Einen großen Teil des 20. Jahrhunderts wurde Vaterschaft im Vergleich zur Mutterschaft erforscht — man dokumentierte, was Väter im Unterschied zu Müttern nicht taten. Die vergangenen zwei Jahrzehnte haben ein reicheres und genaueres Bild ergeben: Väter liefern eigene, nicht ersetzbare Entwicklungsimpulse, die keine schwächere Ausgabe mütterlicher Fürsorge sind.

Das Spiel zwischen Vater und Kind unterscheidet sich deutlich vom Spiel mit der Mutter. Väter spielen tendenziell körperlicher, wilder, erkundender. Diese Spielform — in Untersuchungsgruppen weitgehend typisch für die Vater-Kind-Beziehung — lehrt Kinder, Aufregung und Erregung zu steuern, körperliche Risiken angemessen einzugehen, emotionale Signale mitten in der Anspannung zu lesen und leichte Frustration auszuhalten. Kinder, die regelmäßig körperlich mit dem Vater spielen, zeigen in Studien eine bessere Emotionsregulation, mehr soziale Fertigkeiten unter Gleichaltrigen und höhere Frustrationstoleranz.

Väter sind beim Erkunden zudem meist weniger behütend: In vielen Studien lassen sie etwas mehr Risiko zu als Mütter, was Selbstvertrauen und Können fördert. Das ist keine Leichtfertigkeit, sondern passend dosierte Herausforderung. Erst die Verbindung aus mütterlicher Zuwendung und väterlicher Herausforderung ergibt ein Entwicklungsumfeld, das kein Elternteil allein bietet.

Das Türhüter-Problem

Mütterliches "Gatekeeping" — wenn die hauptbetreuende Person, meist die Mutter, das Elternhandeln der zweiten Bezugsperson begrenzt, kritisiert oder entmutigt — gehört zu den größten Hindernissen für beteiligte Vaterschaft. Die Forschung zeigt: Es kommt häufig vor, geschieht oft unbewusst und verringert die väterliche Beteiligung über die Zeit erheblich. Väter, die für ihr Handeln beständig negative Rückmeldung bekommen, ziehen sich nach und nach aus der direkten Fürsorge zurück.

• Väter auf ihre Weise sorgen lassen — anders ist nicht schlechter
• Kleine Stilfragen nicht korrigieren (Wassertemperatur beim Baden, Wahl der Kleidung)
• Gelegenheit zur alleinigen Betreuung geben, ohne danebenzustehen oder ungefragt einzugreifen
• Wertschätzung für väterliche Beteiligung ausdrücklich aussprechen
• Anerkennen, dass anders nicht falsch heißt — Babys profitieren von unterschiedlichen Zugängen

Die psychische Gesundheit von Vätern: der übersehene Faktor

Etwa 10 % der Väter erleben in der Zeit rund um die Geburt eine Depression oder Angststörung — eine Zahl, die den Betroffenen selbst oft unbekannt ist, weil ihnen die Sprache für psychische Belastung nach der Geburt fehlt. Väterliche Depression geht mit weniger feinfühligem Elternhandeln, häufigeren Verhaltensauffälligkeiten beim Kind und einer schlechteren psychischen Verfassung der Mutter einher. Das Gesundheitssystem nimmt die psychische Gesundheit von Vätern zunehmend, aber noch immer unzureichend in den Blick. Wer belastet ist, sollte mit der Hausärztin oder dem Hausarzt sprechen: Depression und Angst bei Vätern nach der Geburt sind real, feststellbar und behandelbar.