赤ちゃんのガス（お腹の張り）：症状と緩和法

赤ちゃんにガスが溜まる理由——正常な生理現象

生後まもない赤ちゃんにガスが溜まるのは、ほとんど避けられない自然な現象です。最初にはっきり伝えておきたいのは、お腹にガスを溜めて苦しそうにしている赤ちゃんを見ても、それは授乳や育て方が間違っているサインではないということです。むしろ、正常に育っているけれどまだ未熟な腸の証拠です。

ガスがたまる経路は主に二つあります。一つは飲み込んだ空気です。授乳中、泣いているとき、吸てつの最中に、赤ちゃんはかなりの量の空気を一緒に飲み込んでいます。ミルク育児の赤ちゃんは母乳育児の赤ちゃんより空気を多く飲み込む傾向がありますが、授乳姿勢が合っていない、乳汁の出が急に多くなる、哺乳びんの乳首の穴が大きすぎるといった要因は、授乳方法にかかわらず飲み込む空気を増やします。もう一つの経路は大腸での発酵です。腸内細菌が未消化の乳糖などの糖質を分解する過程で、水素や二酸化炭素が発生します。これは大人にも起こる正常で健康的な現象ですが、赤ちゃんの腸はまだ未熟で、ガスを先へ送る動きが大人ほど効率的ではありません。

ガスの量を大きく左右する腸内フローラは、生後3〜6か月かけて少しずつ形づくられます。母乳かミルクか、経腟分娩か帝王切開かによっても、育ち方は変わってきます。生後3〜4か月ごろにガスによる不快感が自然と和らいでくることが多いのは、腸の動きと腸内フローラの両方がより成熟し、安定してくるためです。

正常な範囲を知っておくと、必要以上に心配せずにすみます。ほとんどの新生児は1日に13〜21回ほどガスを出しており、これは正常な範囲です。授乳中や授乳後に赤ちゃんが顔を赤くしていきんだり、うなったり、体をよじったりするのも、生後3か月未満の赤ちゃんによく見られる行動で、まだ未熟な大腸を通して便やガスを送り出そうとしている姿です。多くの場合、生後3か月ごろまでに治療なしで自然に落ち着きます。

赤ちゃんのガス不快感を見分けるサイン

ガスが本当に赤ちゃんを苦しめているときには、次のようなサインが見られます。

• 膝をお腹に引き寄せる——お腹の不快感に対する反射的な反応です。
• お腹が目に見えて張っている、または硬い——特に下腹部が硬く、うんちやガスが出たあとに柔らかくなる場合。
• 授乳後に泣きがひどくなる——授乳後15〜30分ほど、飲み込んだ空気や発酵ガスが溜まってくる時間帯に多く見られます。
• 授乳を終えおむつも替えて抱っこしているのに、なかなか落ち着かない——ガスの痛みでリラックスできないことがあります。
• ガスの音がして、その後ほっとした様子を見せる。
• 背中をそらせる——これは胃食道逆流でも見られる仕草で、ガスと逆流が同時に起きていることも少なくありません。

普通のガスでは見られない様子も知っておきましょう。便に血や粘液が混じる、噴水のように勢いよく吐く、何度も続けて授乳を拒否する、体重が増えない、熱が出る——これらはガスによるものではなく、早めにかかりつけの小児科医に相談すべきサインです。1か月健診や3〜4か月健診などの乳幼児健診も、こうした様子を相談できるよい機会です。

自転車こぎ運動のやり方

自転車こぎ運動は、溜まったガスを動かすために広く勧められている、理屈のとおった方法のひとつです。仕組みはシンプルで、左右交互の脚の動きがお腹の中の圧力をリズミカルに変化させ、ガスの泡を腸の中から出口へと押し出す助けになります。

手順:

1. 硬く平らな場所——おむつ替え台、床の上のマット、しっかり支えられるなら自分のひざの上——に、赤ちゃんをあお向けに寝かせます。
2. 両足首を優しく、でもしっかりと持ちます。
3. ゆっくりと右膝をお腹のほうへ引き寄せ、1秒ほど止めてから伸ばします。左足も同様に行います。
4. 自転車をゆっくりこぐように、滑らかな円を描くリズムで左右交互に動かします。急がず、かくかくさせないことがポイントです。
5. 1〜2分続けます。赤ちゃんが穏やかで気持ちよさそうなら、もう少し長くしてもかまいません。
6. 続けて時計回りのお腹マッサージ(次の項目)を行うと、さらに効果的です。

授乳の15〜30分後、お腹がいっぱいすぎない状態で行うのが最も効果的です。授乳直後は避けましょう——満腹の状態でお腹に圧をかけると、吐き戻しのリスクが上がります。ぐずり始めたけれどまだ大泣きしていない段階でも試せますが、この方法は赤ちゃん自身のちょっとした協力が必要なので、激しく泣いている赤ちゃんには向かないことがあります。

お腹のガス抜きマッサージ

優しいお腹のマッサージには、赤ちゃんを落ち着かせる効果と、機械的にガスを動かす効果の両方があります。腸の自然な流れに沿ってなでることで、ガスや便を出口のほうへ動かす助けになります。大切なのは向きです——赤ちゃんのお腹を上から見て、常に時計回りにマッサージしてください。これは大腸の走行、つまり右側を上へ、上部を横切り、左側を下へという流れに沿っています。反時計回りは腸の動きに逆らうことになり、かえって不快感を強めることがあります。

「アイラブユー」マッサージ: ベビーマッサージの専門家や小児理学療法士がよく使う方法で、指でお腹にI・L・Uの文字を描くように動かします。

• I: お腹の左側(赤ちゃんから見て左、向かい合うあなたから見て右)を、まっすぐ上から下へなでます。
• L: お腹の上部を右から左へ横切り、続けて左側を下へなでます。
• U: 右側を下から上へ、上部を横切り、左側を下へ——逆さまのUの字を描くように動かします。

手は温かく、力加減は軽すぎずしっかりと。くすぐるような軽すぎるタッチは、赤ちゃんをかえって緊張させてしまいます。肌にやさしいベビーオイルを少量使うと、摩擦が減って動かしやすくなります。2008年にJournal of Clinical Nursing誌に発表された研究(アリカンら、175人の乳児が対象)では、マッサージを受けたグループは何もしなかったグループより1日の泣いている時間が短くなりましたが、比較された四つの方法のうちマッサージの効果がいちばん小さかったことも報告されています。リスクは低く、理屈としても十分納得できる方法です。

ゲップのさせ方——姿勢・タイミング・コツ

ゲップは、飲み込んだ空気が腸のさらに奥まで進んで動かしにくくなる前に、胃から出してあげる助けになります。基本の姿勢は三つあり、赤ちゃんや授乳の状況によって使い分けます。

• 肩に担ぐ姿勢: 赤ちゃんを縦抱きにして肩にあごをのせ、片手でお尻を支え、もう片方の手で背中の真ん中をしっかり、リズミカルにさすったりたたいたりします。もっとも一般的で、多くの赤ちゃんに向いています。
• ひざの上に座らせる姿勢: 赤ちゃんを少し前かがみに座らせ、片手で胸とあご(のど元ではなく)を支え、もう片方の手で背中をさすります。胃が食道より下になるので、逆流しやすい赤ちゃんに向いています。
• うつ伏せでひざにのせる姿勢: 赤ちゃんのお腹をももにのせ、頭を胸より少し高くして支え、背中をさすります。この姿勢を特に好む赤ちゃんもいます。

タイミング: 母乳育児の場合、授乳の途中(左右を替えるときや自然に休むタイミング)と最後に1回ずつゲップさせれば十分なことが多いです。ミルク育児の場合は空気を多く飲み込みやすいため、60〜90mlごとにゲップをはさむとよいでしょう。2〜3分背中をさすってもゲップが出ないときは、無理に続けなくても大丈夫です——すでに空気が腸へ進んでいたり、そもそも大した量ではなかったりすることもあります。

母乳育児では、乳輪を深くくわえられているかどうかが飲み込む空気の量に大きく影響します。深いくわえ方ができていれば、飲み込む空気は自然と少なくなります。授乳の始めに乳汁がいきおいよく出る場合は、少しのけぞり気味の姿勢で授乳すると、重力が流れを緩めてくれます。ミルク育児では、乳首の穴から出るミルクの速さが見落とされがちな原因です。出すぎる乳首だと、赤ちゃんはリズムよく吸うのではなくがぶがぶと飲み込むことになり、空気の量が大きく増えます。哺乳びんを少し寝かせぎみに持ち、赤ちゃん自身のペースで吸わせ、こまめに休憩をはさんでゆっくり飲ませる方法には、空気の飲み込みと飲みすぎの両方を減らす効果が確認されています。

うつ伏せ練習とガス

うつ伏せの練習には二つの役割があります。ひとつは寝返りやお座り、はいはいに必要な首・肩・体幹の筋力を育てる発達面での意味、もうひとつはお腹に優しい圧がかかることで、溜まったガスの動きを助ける役割です。

多くの小児科医は、生後すぐからうつ伏せの練習を少しずつ始め、3か月ごろまでに1日の合計時間を30分ほどに増やしていくことを勧めています。新生児期は1回2〜3分を1日に数回から始めるのが現実的です。うつ伏せは赤ちゃんが起きていて機嫌がよく、そばで見守れるときだけに行い、寝かせるためには使わないこと、たっぷり飲んだ直後は避けることが大切です。

平らな場所でのうつ伏せをどうしても嫌がる場合は、次のような工夫を試してみてください。

• 胸と胸を合わせる: ソファやベッドで少しのけぞるように座り、赤ちゃんをうつ伏せで自分の胸にのせます。心臓の音や温かさが安心感につながり、床の上より楽に感じる赤ちゃんが多いです。
• 前腕にのせる抱き方: 赤ちゃんをうつ伏せで前腕にのせ、頭をひじのあたり、両足を手のひらの左右にまたがせるようにして抱きます。お腹に優しい圧がかかり、ガスで不機嫌な赤ちゃんが落ち着くことがよくあります。
• 胸を少し高くする: 床の上で、赤ちゃんの胸(お腹ではなく)の下に丸めた薄いタオルを敷いて、上半身を少し高くします。逆流やガスがある赤ちゃんには、こうするとうつ伏せが楽になります。

綿棒浣腸やハーブ由来のケア用品——エビデンスは何を示しているか

海外では「グライプウォーター」と呼ばれるハーブ由来のガス緩和用ドリンクが赤ちゃん向けの人気商品として売られていますが、その人気とエビデンスの間には大きな差があります。多くの国でこうした製品は医薬品ではなく食品やサプリメントとして扱われており、販売前に有効性や安全性の証明が義務づけられていないことが少なくありません。配合はメーカーや商品によって大きく異なります。

典型的な配合には、水に加えてジンジャーエキス、フェンネル(茴香)や似た植物の種子エキス、カモミール、レモンバーム、甘草、重曹などが使われます。以前の一部の製品にはアルコールや砂糖が含まれていたこともありましたが、現在の主な製品ではあまり見られなくなっています。使うことを考えているなら、成分表示を確認する習慣をつけておくと安心です。

エビデンスとしては、2017年にPediatrics誌に発表されたハーブ由来薬剤に関する系統的レビュー(アンハイヤーら)で、フェンネルや複数のハーブを組み合わせた製剤が疝痛による泣きを減らしたとする臨床試験がまとめられていますが、もとになった研究自体が小規模で方法論的に弱いことも指摘されています。フェンネルには動物実験レベルで鎮痙作用が確認されていますが、実際の製品に含まれる濃度は、臨床的に意味のある効果を出すには低すぎるとされています。2016年のコクランレビュー(ビアジオリら)は、乳児の疝痛に対してハーブ由来の薬剤を推奨できるだけの質の高いエビデンスはない、と結論づけています。

実用的にまとめると、アルコールや添加糖を含まない製品であれば比較的安全とされていますが、ガスや疝痛の泣きを確実に減らすという強い根拠はありません。使う場合は信頼できるメーカーの製品を選び、成分表示をよく確認し、主なケアの手段としてではなく補助的に使うのがよいでしょう。「何かしてあげられている」という感覚そのものが親の気持ちを支える価値を持っていますが、その効果の一部はプラセボによるものである可能性が高いといえます。

日本ではこうした海外製品はあまり一般的ではありませんが、赤ちゃんが便やガスを出せずに苦しそうなとき、綿棒を使って肛門を優しく刺激する「綿棒浣腸」という方法が広く知られており、助産師や乳幼児健診の場で案内されることもあります。清潔な綿棒の先にベビーオイルやワセリンをつけ、肛門から1〜2センチほど優しく入れて数十秒ほど小さく回す方法で、機械的に排便反射を促すものです。たまに行う分には比較的安全とされていますが、毎日のように必要になる場合は、根本的な原因を確認するために、かかりつけの小児科医に相談することをおすすめします。

疝痛(コリック)とガスの違い

疝痛とガスはよく混同されますが、同じものではありません。この違いを知っておくと、必要以上に心配せず、小児科医との会話もしやすくなります。

ガスは生理的な現象です——消化管に空気や発酵によるガスがたまることで、すべての赤ちゃんに起こります。多くの場合、深刻な痛みにはならず、腸が成熟するにつれて特別な治療なしに自然と落ち着いていきます。

疝痛は臨床的なパターンとして定義されます。伝統的な「3の法則」では、健康で順調に育っている生後3か月未満の赤ちゃんが、1日3時間以上、週3日以上、3週間以上にわたって泣き続ける状態を指します。疝痛は世界的に見て乳児の10〜40%程度に見られ、生後4〜6週でピークを迎え、治療の有無にかかわらず生後3〜4か月までに治まることがほとんどです。

疝痛の原因は完全には解明されていませんが、いくつかの要因が重なっていると考えられています。

• 腸内フローラの未熟さ: 疝痛のある赤ちゃんでは、乳酸菌の量が少なかったり腸内フローラの構成が異なったりする傾向が一部の研究で報告されていますが、因果関係はまだ証明されていません。
• 牛乳たんぱくへの感受性: 母乳育児で疝痛のある赤ちゃんの25〜40%は、母親が2〜4週間乳製品を控えると改善するとされています。ミルク育児の場合は、加水分解乳やアミノ酸乳への切り替えをかかりつけの小児科医と相談する価値があります。
• 神経系の感受性: 刺激への閾値が低い赤ちゃんもおり、夕方以降の普段どおりの刺激でも耐えがたく感じられることがあります。
• 親の不安の影響: 親の不安自体が疝痛の原因になるわけではありませんが、緊張した気持ちが敏感な赤ちゃんに伝わり、泣きの時間を長引かせてしまうことがあります。

疝痛は除外診断であることも重要です。長引く泣きを疝痛と決めつける前に、小児科医は牛乳たんぱく不耐症、胃食道逆流、尿路感染症、角膜のすり傷(説明のつかない激しい泣きの原因になることがあります)、鼠径ヘルニアなど、ほかの原因を確認します。

その他の方法——温浴・ホワイトノイズ・抱き方

これまでの方法に加えて、理屈にかなった工夫がいくつかあります。

• 温かいお風呂: 温かいお湯は腸の平滑筋を含めて体をリラックスさせます。熱すぎない温度(ひじで確認してください)のお風呂は、ガスで苦しいときにお腹の壁の緊張をゆるめる助けになります。お風呂そのものの落ち着く効果が赤ちゃん全体の興奮を鎮め、泣きによってさらに空気を飲み込むことを減らすことにもつながります。
• 授乳後の縦抱き: 授乳後15〜20分ほど縦に抱っこしていると、重力の働きでミルクが食道より胃側にとどまりやすくなり、逆流が減り、飲み込んだ空気も上に集まってゲップさせやすくなります。よく吐き戻す赤ちゃんには特に役立ちます。
• ホワイトノイズ: 扇風機の音や少し離れたところで聞こえるシャワーの音のような、途切れない低い音は、赤ちゃんを落ち着かせる方法として広く知られています。ガスそのものを直接減らすわけではありませんが、赤ちゃん全体の興奮レベルを下げ、「ガス→泣く→さらに空気を飲み込む」という悪循環を断ち切る助けになります。
• 揺らす動き: 抱っこで体を揺らしたり、ひざの上で軽くはずませたりする動きは、多くの赤ちゃんを落ち着かせる前庭感覚への刺激になります。車での外出が最後の手段として役立つ、という話もよく聞かれます。

一つだけ注意したい方法があります。あお向けに寝かせて両膝をぎゅっとお腹に押しつけるやり方は、ときどき紹介されますが、お腹がかなり張っているときには強い不快感を与えることがあります。自転車こぎ運動のほうが、同じような効果をずっと優しく得られます。

小児科を受診すべきタイミング

ほとんどの赤ちゃんのガスは正常な発達の一過程であり、緊急事態ではありません。ただし、次のような症状がある場合は、家庭でのガス対策だけに頼らず、早めに受診してください。

• 便に血や粘液が混じる——牛乳たんぱくアレルギーや腸の感染症、その他の腸の問題が考えられます。
• 噴水のような激しい嘔吐、または緑色や黄色の嘔吐——幽門狭窄症や腸閉塞の可能性があり、急いで評価が必要です。
• 生後3か月未満の赤ちゃんで38℃を超える発熱——この時期は、機嫌の悪さと合わせて必ずその日のうちに医療機関へ連絡すべきサインです。
• 2回以上続けて授乳を拒否する、または体重の増えが悪い——ほかの症状の有無にかかわらず受診が必要です。
• うんちやガスが出たあとも柔らかくならない、硬く張ったお腹——単なるガスではなく、腸閉塞の可能性があります。
• 疝痛の基準(1日3時間以上、ほとんどの日で)に当てはまる泣き——疝痛と決めつける前に、ほかの原因がないか確認してもらいましょう。
• それまでできていたことができなくなる、あるいは単なる機嫌の悪さというより明らかに体調が悪そうに見える。

こうしたサインがあれば、かかりつけの小児科医、または地域の保健センターに相談してください。ガスや疝痛は赤ちゃんだけでなく、親にとっても本当に疲れるものです。パートナーや家族、地域の保健センターの保健師に助けを求めることは、弱さの表れではなく、本当に大変な時期への理にかなった対応です。どんな方法も疝痛を一晩で治すことはできませんが、安定した生活リズムとエビデンスに基づいたケア、そして周囲のサポートがあれば、この時期は十分乗り越えられます。

よくある質問