Guía de gateo para bebés: cuándo esperarlo y cómo fomentarlo

¿Cuándo empiezan a gatear los bebés?

La mayoría de los bebés comienzan a gatear entre los 7 y 10 meses, pero el rango normal va de 6 a 12 meses. Las medias describen el punto medio del grupo, no la edad "correcta". Un bebé que empieza a gatear a los 11 meses es igual de típico en su desarrollo que uno que empieza a los 7.

También es importante saber que algunos bebés nunca gatean en absoluto. Pasan de sentarse a ponerse de pie apoyándose en los muebles, a desplazarse agarrados a ellos y a caminar — saltándose por completo el gateo a cuatro patas. Mientras el desarrollo motor general progrese y el movimiento sea simétrico en ambos lados, la mayoría de las guías pediátricas lo consideran normal.

Tipos de gateo

El gateo no es igual para todos los bebés. Cada bebé desarrolla su propio estilo, y todas las siguientes variantes son normales:

• Gateo clásico a cuatro patas — el estilo más reconocido, con movimiento alternado del brazo y la pierna opuestos
• Gateo de comando o gateo de barriga — arrastrarse por el suelo sobre el estómago; los brazos hacen la mayor parte del trabajo mientras las piernas van a rastras
• Desplazamiento sentado — el bebé se sienta erguido y se impulsa hacia adelante usando las manos para desplazar el trasero por el suelo
• Gateo de oso — manos y pies planos en el suelo (como un oso), con las rodillas sin tocar el suelo. Algunos bebés pasan directamente de este estilo a caminar.

Ninguno de estos estilos es "mejor" que los demás, y ningún estilo en particular predice mejores o peores resultados. Lo que importa es que el bebé esté móvil y se mueva de forma simétrica.

Cómo fomentar el gateo

Lo mejor que puedes hacer para apoyar la preparación del bebé para gatear empieza mucho antes de que llegue ese momento:

• Tiempo boca abajo diario — la preparación más importante. El tiempo boca abajo fortalece el cuello, los hombros, los brazos y el core, la fuerza que requiere el gateo. Empieza desde la primera semana y ve aumentando hasta 20-30 minutos repartidos a lo largo del día. Consulta la guía de tiempo boca abajo para conocer técnicas.
• Coloca juguetes fuera de alcance — un juguete favorito colocado un poco más allá del alcance del brazo es una motivación poderosa para moverse hacia adelante
• Despeja un espacio seguro en el suelo — dale al bebé espacio para moverse. Una alfombrilla acolchada o una manta doblada sobre una zona de suelo segura funciona bien.
• Ponte a su nivel en el suelo — tener tu cara a la altura del bebé motiva más que cualquier juguete. Haz tú mismo el movimiento de gatear.
• Reduce el tiempo en dispositivos — los hamacas, columpios y sillas para bebés no ejercitan los músculos del tronco y las extremidades que usa el gateo. Cuando el bebé esté despierto y supervisado, el tiempo en el suelo es mejor que el tiempo en el asiento.

Asegurar el hogar antes de que se mueva

El gateo parece llegar de la noche a la mañana — muchos padres se sorprenden de lo rápido que un bebé pasa de balancearse a cuatro patas a moverse por toda la habitación. Adelántate:

• Barreras de seguridad para escaleras — en la parte superior e inferior de todas las escaleras, antes de que el bebé pueda moverse de forma independiente
• Protectores de enchufes — cubiertas para tomas eléctricas en todos los enchufes bajos y accesibles
• Anclaje de muebles — fija estanterías, cómodas y televisores a la pared. Los bebés usarán los muebles para ponerse de pie.
• Peligros a nivel del suelo — objetos pequeños (monedas, pilas de botón, juguetes pequeños), cables y plantas deben subirse o retirarse
• Gestión de cables — los cordones de persianas y los cables de carga son riesgo de estrangulamiento y asfixia; mantenlos fuera de su alcance
• Cierres de seguridad para armarios — especialmente en los armarios bajo el fregadero que contienen productos de limpieza

Haz una inspección a nivel del suelo: ponte a cuatro patas y mira lo que un bebé vería y podría alcanzar.

Cuándo hablar con tu pediatra

La mayor parte de la variación en el momento del gateo es normal. Coméntalo en la revisión del niño sano si observas:

• Ningún movimiento independiente de ningún tipo (rodar, desplazarse, alcanzar) a los 12 meses
• El bebé usa siempre solo un lado del cuerpo — un brazo hace todo el trabajo, arrastra una pierna
• Pérdida de una habilidad motora que antes tenía — un retroceso siempre merece mencionarse
• Rigidez muscular o flacidez significativa que afecte al movimiento

Haz seguimiento de los hitos motores junto con el resto del desarrollo usando la guía de seguimiento del desarrollo. Para una imagen completa mes a mes, consulta nuestra guía de hitos de 0 a 12 meses, o revisa nuestra tabla completa de hitos motores (sentarse, gatear, ponerse de pie y caminar) y la guía sobre cuándo se da la vuelta un bebé, el hito que suele llegar justo antes del gateo.

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