用語集 · 赤ちゃん
コリック（乳児疝痛）とは？症状・原因・赤ちゃんを助ける方法
定義
健康そのものの赤ちゃんに見られる、過度でなだめても泣きやまない状態のことです。一般的に、1日3時間以上、週3日以上、3週間以上続く泣きと定義され、通常は生後6週頃にピークを迎えます。
コリックを理解する：「3の法則」
小児科医は、コリックを診断するために「3の法則」（1954年にモリス・ウェッセル博士が初めて記述）を用います。すなわち、ほかは健康で十分に栄養がとれている赤ちゃんで、1日3時間以上、週3日以上、3週間以上続く泣きです。これは、生後2ヶ月間に新米の保護者が小児科医を訪れる最もよくある心配ごとのひとつで、世界中でおよそ10〜25%の赤ちゃんに見られます。
コリックを普通の新生児のぐずりと区別するのは、その執拗さです。泣きはしばしば突然始まり、たいていは午後遅くから夕方にかけてで、通常のなだめる試みのすべてに抵抗します。赤ちゃんはこぶしを握りしめ、脚をお腹のほうに引き寄せ、背中をそらし、顔を真っ赤にすることがあります。ひどく苦しそうに見えても、コリックの赤ちゃんはほかの点では健康で、よく飲み、体重も順調に増え、泣きの合間には病気のサインも見られません。
コリックは除外診断であることを覚えておくことが大切です。泣きをコリックによるものと判断する前に、医療者は耳の感染症、尿路感染症、角膜の擦り傷、髪の毛が指などに巻きついていること、授乳の問題といった、ほかの治療可能な原因を除外すべきです。赤ちゃんに発熱がある、飲むのを拒む、勢いよく吐く、泣きのパターンが突然変わるといった場合は、必ずすぐに医療のアドバイスを求めてください。
コリックの原因は？（いまだ議論があります）
数十年にわたる研究にもかかわらず、コリックの唯一の決定的な原因は特定されていません。有力な説は、複数の身体のしくみにまたがっています。
- 腸内細菌のバランスの乱れ： 研究によると、コリックの赤ちゃんは腸内で、有益な乳酸菌（ラクトバチルス）が少なく、ガスを生み出すプロテオバクテリアが多い傾向があります。これがガスの増加や腸の不快感の一因になっている可能性があります。プロバイオティクスのラクトバチルス・ロイテリの試験では、母乳を飲むコリックの赤ちゃんで1日の泣く時間が減ったものもありますが、エビデンスはまだ出てきている段階です。
- 未熟な消化器系： 新生児の腸は、効率的な消化に必要な協調した筋肉の収縮をまだ発達させている途中です。蠕動運動が不規則だと、ガスがたまって一時的な不快感や泣きにつながることがあります。
- 刺激の受けすぎと神経の未熟さ： コリックは、乳児の脳がまだ感覚の入力を効率よく選別・処理できていない発達の段階を反映している、と考える研究者もいます。神経系が成熟するにつれて自分を調整する力が高まり、これがコリックが3〜4ヶ月までに確実におさまる理由を説明するかもしれません。
- 食物への過敏性： 一部のコリックの赤ちゃんでは、牛乳タンパク質（粉ミルク、または母乳を通して伝わるもの）への過敏性が関係している可能性があります。母乳を与える母親が食事から乳製品を除くと改善に気づくことがありますが、これがすべてに効くわけではありません。
- 飲み込んだ空気： 速く飲む赤ちゃん、母乳をうまくくわえられない赤ちゃん、流れの速い乳首の哺乳びんで飲む赤ちゃんは、余分な空気を飲み込み、ガスや不快感の一因になることがあります。
コリックの赤ちゃんを落ち着かせる方法
コリックに万能の治療法はありませんが、多くの家庭は、次の方法を組み合わせることで泣きの時間や強さを減らせると感じています。
- リズミカルな動き： 優しく揺らす、ゆらゆら動かす、バランスボールで弾む、短いドライブをするといったことは、小さな赤ちゃんの落ち着く反射を引き出すことがあります。鍵となるのはリズムです。一定で予測しやすい動きのほうが、不規則に揺さぶるよりも効果的です。
- ホワイトノイズ： 大きく一定のホワイトノイズ（思っているより大きく、シャワーを流すくらいの音量）は、お腹の中のザーッという音を再現します。専用のホワイトノイズ機器、扇風機の音、アプリなどが非常に効果的なことがあります。
- おくるみ： おくるみで赤ちゃんをしっかり包むと、驚き反射が減り、苦しんでいる赤ちゃんが包まれて守られているように感じやすくなります。
- お腹のマッサージ： 赤ちゃんのお腹を時計回りに優しく円を描くようになでると、たまったガスを腸に沿って動かす助けになります。赤ちゃんが受け入れられるくらい落ち着いているときに、必ず行いましょう。
- こまめなゲップ： 授乳の途中と、それぞれの授乳の終わりにゲップをさせましょう。肩にかける、ひざの上にまっすぐ座らせる、ひざの上でうつ伏せにするなど、いろいろなゲップの姿勢を試して、いちばん合うものを見つけてください。
- 肌と肌の触れ合い： 赤ちゃんを素肌の胸に抱くと、体温・心拍・ストレスホルモンが整い、ぐずる時期に落ち着かせる効果があります。
コリックは保護者にとって消耗するものです。長く続く泣きの間に、圧倒される、いらだつ、うらめしいとさえ感じるのは、まったく正常なことです。限界に近づいていると感じたら、赤ちゃんを安全にベビーベッドにあお向けで寝かせ、数分間、気持ちを落ち着けてください。決して赤ちゃんを揺さぶってはいけません。パートナー、家族、医療者に助けを求めることは、弱さではなく強さのしるしです。
よくある質問
コリックはどのくらい続きますか？
コリックは通常、生後6週頃にピークを迎え、その後は自然に少しずつ良くなっていきます。ほとんどの赤ちゃんは、生後3〜4ヶ月までにコリックの症状がほぼなくなります。その数週間は終わりがないように感じられますが、この状態は一時的なもので、赤ちゃんに長く続く害を与えることはありません。
赤ちゃんのコリックの原因は何ですか？
コリックの正確な原因はいまだにはっきりしておらず、それが保護者にとってつらい一因にもなっています。有力な説には、未熟な消化器系、腸内細菌のバランスの乱れ、環境からの刺激の受けすぎ、食物への過敏性（特に粉ミルクや、母乳を与える母親の食事に含まれる牛乳タンパク質）、授乳中に余分な空気を飲み込むことなどがあります。
コリックの赤ちゃんはどうやって落ち着かせればよいですか？
赤ちゃんによって効果は異なりますが、いくつかの方法が役立ちます。揺らす、スイングさせる、車に乗せるといったリズミカルな動きを試してみましょう。ホワイトノイズや優しいシューッという音は、お腹の中の音を再現し、泣きを落ち着かせることがよくあります。しっかりとおくるみで包む、おしゃぶりを与える、時計回りに優しくお腹をマッサージするといったことも、和らげるのに役立つかもしれません。授乳のあとにしっかりとゲップをさせると、たまったガスを減らせます。
コリックは赤ちゃんにとって痛いものですか？
コリックが実際に痛みを引き起こすかどうかは、研究者の間でも議論があります。コリックの赤ちゃんは、こぶしを握りしめる、背中をそらす、脚を引き寄せるといった苦痛の身体的なサインを示しますが、医学的な意味で痛みを感じているという決定的な証拠はありません。多くの専門家は今、激しい泣きは痛みをともなう身体的な状態というより、神経の未熟さや感覚の刺激の受けすぎを反映していると考えています。
コリックはいつ止まりますか？
コリックはほぼ必ず、生後3〜4ヶ月までに自然におさまります。ほとんどの家庭では、6週のピークのあとに泣きの強さが和らぎ始め、その後の数週間で着実に減っていきます。生後4ヶ月を過ぎても泣きが激しいままの場合、または体重の増えが悪い、便に血が混じる、嘔吐といったほかの症状が見られる場合は、ほかの病気を除外するために小児科医に相談してください。
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