Droge, rode plekjes bij je baby: is het eczeem?

Wat is constitutioneel eczeem precies?

Constitutioneel eczeem (ook wel atopisch eczeem genoemd) is een chronische ontstekingsaandoening van de huid die bij 15 tot 20% van de kinderen voorkomt. De huid is dan droog, jeukend en ontstoken, met periodes van opvlammingen die daarna weer tot rust komen — vaak in cycli die de hele kindertijd doorlopen.

Eczeem hangt nauw samen met de zogeheten "atopische triade": een erfelijke aanleg voor eczeem, astma en allergische rhinitis (hooikoorts). Als een van de ouders, of beide, een van deze aandoeningen heeft, is de kans dat het kind eczeem ontwikkelt aanzienlijk groter. Eczeem is niet besmettelijk en wordt niet veroorzaakt door slechte hygiëne — het is een verstoring van de huidbarrière op celniveau.

De huid van baby's met eczeem houdt vocht minder goed vast, waardoor deze kwetsbaarder is voor prikkelende stoffen, allergenen en infecties.

Symptomen per leeftijd

Eczeem ziet er anders uit afhankelijk van de leeftijd van je baby en welke lichaamsdelen zijn aangedaan:

• Baby's (0-6 maanden) — droge, schilferige, hevig jeukende plekken op de wangen, het voorhoofd en de hoofdhuid (vaak verward met dauwworm/cradle cap). Ook de romp en de armen kunnen zijn aangedaan. Tijdens een opvlamming kan de huid rood en fel ogen, en nattend of korstig worden door krabben.
• Oudere baby's (6-12 maanden) — de uitslag verplaatst zich vaak naar de buigplooien: de binnenkant van de ellebogen, achter de knieën en rond de polsen en enkels. Deze plekken zijn extra gevoelig voor chronische verdikking van de huid (lichenificatie) door herhaald krabben.
• Tijdens een opvlamming — wordt de huid roder, vochtiger en kan gaan korsten. De slaap wordt vaak verstoord omdat de jeuk 's nachts toeneemt. Tekenen van een secundaire infectie (gele korstvorming, warmte, pus) vragen om directe medische aandacht.

Veelvoorkomende triggers

Het herkennen van de specifieke triggers van jouw baby is een van de krachtigste manieren om eczeem op de lange termijn onder controle te houden. Veelvoorkomende triggers zijn:

• Droge lucht — vooral 's winters met de verwarming aan. Een koude luchtbevochtiger in de slaapkamer kan helpen.
• Warmte en zweten — te warm aankleden of een warme omgeving veroorzaakt zweten, wat de al gevoelige huid irriteert
• Ingrediënten in zeep en shampoo — parfum, sodium lauryl sulfate (SLS) en conserveringsmiddelen zijn veelvoorkomende boosdoeners
• Stoffen — wol en synthetische materialen irriteren; zacht 100% katoen is over het algemeen het beste
• Omgevingsallergenen — huidschilfers van huisdieren, huisstofmijt en schimmelsporen kunnen opvlammingen veroorzaken
• Blootstelling aan zon — tips over zonbescherming vind je in onze gids over zonbescherming voor baby's
• Voedselallergenen — bij sommige (niet alle) baby's met eczeem kunnen voedingsmiddelen zoals koemelkeiwit of ei de huid verergeren

Houd een simpel dagboek bij van opvlammingen en recente blootstellingen — vaak wordt binnen 2 tot 3 weken een patroon zichtbaar dat naar een specifieke trigger wijst.

Verzorging thuis

Consequente dagelijkse verzorging is de basis van eczeembeheer — belangrijker dan welke crème of welk medicijn dan ook:

• Baden en verzegelen — geef dagelijks een kort (5-10 minuten) lauwwarm bad en smeer daarna, binnen 3 minuten, een dikke crème in terwijl de huid nog licht vochtig is. Dit sluit het vocht in de huid. Zie onze gids voor het badderen van je baby voor de juiste watertemperatuur en badtechniek.
• Kies de juiste producten — parfumvrije, hypoallergene vochtinbrengende crèmes. Dikke crèmes en zalven (vaseline, Cetraben, CeraVe baby) werken beter dan dunne lotions. Zie de gids voor huidverzorging bij baby's voor de uitgangspunten bij productkeuze.
• Lokale corticosteroïden bij opvlammingen — milde, door de huisarts voorgeschreven steroïdcrèmes die kort worden toegepast tijdens een opvlamming, zijn veilig en effectief. Gebruik ze precies zoals afgesproken — te spaarzaam aanbrengen of te vroeg stoppen kan de opvlamming juist verlengen.
• Kleed voor comfort — losse kleding van 100% katoen, en houd de slaapkamer 's nachts koel
• Voorkom krabschade — houd de nagels van je baby kort, en gebruik bij hele jonge baby's tijdens het slapen katoenen krabwantjes

Wanneer naar een dermatoloog

De huisarts of het consultatiebureau kan de meeste milde tot matige gevallen van eczeem prima begeleiden. Een verwijzing naar een dermatoloog of allergoloog is aan de orde als:

• Het eczeem regelmatig de slaap van je baby verstoort of duidelijk ongemak veroorzaakt
• De huid er geïnfecteerd uitziet — gele korstvorming, warmte, pus of zich uitbreidende roodheid
• De uitslag niet reageert op consequent insmeren en de voorgeschreven steroïdcrème
• Je een voedingstrigger vermoedt, maar niet weet hoe je die veilig kunt vaststellen — plaktesten of begeleide eliminatie is dan nodig
• Het eczeem wijdverspreid is of het gebied rond de ogen aantast

Vroege inbreng van een specialist kan jarenlang onderbehandelde opvlammingen voorkomen, en het slaaptekort dat daarbij hoort.

Veelgestelde vragen