赤ちゃんの湿疹、原因と正しいケアは？

アトピー性皮膚炎とは

アトピー性皮膚炎 — 一般的に湿疹と呼ばれます — は子どもの15〜20%に影響する慢性炎症性皮膚疾患です。乾燥して、かゆく、炎症を起こした皮膚が発作を繰り返しながら落ち着く、というサイクルを子ども時代を通じて繰り返す傾向があります。

湿疹は「アトピー素因」と密接に関連しています。これは湿疹・喘息・アレルギー性鼻炎（花粉症）を発症しやすい遺伝的な傾向のことです。両親のどちらか、あるいは両方がこれらのいずれかを持っている場合、子どもが湿疹を発症するリスクは大きく高まります。湿疹は人にうつるものではなく、衛生状態が悪いために起こるものでもありません。細胞レベルでの皮膚バリア機能の障害が原因です。

湿疹のある赤ちゃんの肌は水分をうまく保持できないため、刺激物やアレルゲン、感染に対してより弱くなっています。

月齢別の症状

湿疹の見え方は赤ちゃんの月齢と、影響を受ける体の部位によって異なります。

• 乳児期（生後0〜6か月） — 頬、額、頭皮に乾燥して鱗屑状の、強いかゆみを伴う発疹（乳児脂漏性湿疹＝いわゆる「乳児湿疹」と間違われることが多い）。体幹や腕にも及ぶことがあります。発作中は皮膚が赤くただれて見え、かいてしまうとじゅくじゅくしたりかさぶたになったりすることがあります。
• 成長した赤ちゃん（生後6〜12か月） — 発疹は肘の内側、膝の裏、手首や足首の周りといった関節の屈曲部へと移動し始めます。これらの部位は、繰り返し掻くことによる慢性的な皮膚の肥厚（苔癬化）が特に起こりやすい場所です。
• 発作時 — 皮膚はより赤く、じゅくじゅくとなり、かさぶたができることがあります。夜間はかゆみが強まるため睡眠が妨げられやすくなります。二次感染の兆候（黄色いかさぶた、熱感、膿）が見られた場合は、速やかに医療機関を受診してください。

一般的な誘因

赤ちゃん特有の誘因を特定することは、湿疹を長期的に管理するうえで最も効果的な方法のひとつです。よくある誘因には次のようなものがあります。

• 乾燥した空気 — 特に暖房を使う冬場。寝室に冷風式の加湿器を置くと役立ちます。
• 熱と発汗 — 厚着や暖かい環境による発汗が、すでに敏感な肌を刺激します
• 石鹸やシャンプーの成分 — 香料、ラウリル硫酸ナトリウム（SLS）、防腐剤がよくある原因です
• 生地 — ウールや合成素材は刺激になります。柔らかい100%綿が一般的に最も適しています
• 環境アレルゲン — ペットのフケ、ダニ、カビの胞子が発作の引き金になることがあります
• 紫外線 — 日焼け対策については赤ちゃんの紫外線対策ガイドをご覧ください
• 食物アレルゲン — すべてではありませんが、一部の湿疹のある赤ちゃんでは牛乳タンパクや卵などの食品が肌の状態を悪化させることがあります

発作と直前の環境変化を簡単な日記につけておきましょう。2〜3週間ほど記録すると、特定の誘因を示すパターンが見えてくることがよくあります。

家でのケア

毎日一貫したケアを続けることが湿疹管理の基本であり、どんなクリームや薬よりも重要です。

• ソーク＆シール法 — 毎日短時間（5〜10分）のぬるま湯入浴をさせ、肌がまだ少し湿っているうちに3分以内に厚めの保湿剤を塗ります。これにより水分を肌に閉じ込めることができます。お湯の温度や入浴の方法については赤ちゃんの入浴ガイドをご覧ください。
• 適切な製品を選ぶ — 無香料で低アレルゲンの保湿剤を選びましょう。厚みのあるクリームや軟膏（ワセリン、セタフィル、セラベイビーなど）は薄いローションより効果的です。製品選びの原則については赤ちゃんのスキンケアガイドをご覧ください。
• 発作時の外用ステロイド — 医師が処方する低力価のステロイドクリームを発作時に短期間使用することは安全かつ効果的です。指示通りに使用してください。塗る量が少なすぎたり早くやめすぎたりすると発作が長引くことがあります。
• 快適な服装 — ゆったりとした100%綿の衣類を選び、夜は寝室を涼しく保ちましょう
• 掻き壊しを防ぐ — 爪を短く保ち、月齢の低い赤ちゃんには睡眠中に綿素材のミトンを使いましょう

皮膚科を受診すべきタイミング

軽度から中等度の湿疹の多くはかかりつけの小児科医で対応できます。次のような場合は皮膚科医またはアレルギー専門医への受診を検討してください。

• 湿疹が赤ちゃんの睡眠を頻繁に妨げていたり、著しい苦痛を引き起こしていたりする
• 皮膚が感染しているように見える — 黄色いかさぶた、熱感、膿、広がる赤みなど
• 一貫した保湿と処方されたステロイドクリームに反応しない発疹がある
• 食物が誘因ではないかと疑っているが、安全な特定方法がわからない — パッチテストや医師の監督下での除去が必要な場合がある
• 湿疹が広範囲に及んでいる、または目の周りの顔面にまで及んでいる

早い段階で専門医に相談することで、何年も治療が不十分なまま発作を繰り返したり、それに伴う睡眠不足に悩まされたりすることを防げます。

よくある質問