離乳食の始め方：完全ガイド

いつ始めるか：準備のサイン

厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド」（2019年改定版）では、離乳食の開始目安は生後5〜6ヶ月頃とされています。ただし月齢はあくまで目安であり、赤ちゃんの発達のサインを見て判断することが大切です。生後4ヶ月未満での開始は、消化器官が未発達なため推奨されていません。

開始のサインとして確認したいのは、支えなしで首がしっかり座っていること（誤嚥を防ぐために不可欠）、スプーンを口元に近づけても舌で押し出さない（哺乳反射の消失）、大人の食事を目で追うようになった、手に持ったものを口に運ぼうとする動作が見られる、の4点です。生後4ヶ月健診・6ヶ月健診（乳幼児健診）でも医師や保健師に確認するとよいでしょう。

開始が早すぎると（生後4ヶ月以前）、消化器系への負担やアレルギーリスクの上昇につながります。一方、7〜8ヶ月を過ぎても始めないでいると、食感への慣れが遅れたり、鉄分不足が生じやすくなります。母乳中の鉄分は限られており、胎内で蓄えた鉄の貯蔵は生後6ヶ月ごろに底をついてくるためです。

何から始めるか：最初の離乳食

以前は「野菜から始めて果物は後」「10倍がゆから必ず始める」と言われてきましたが、現在はそのような厳密な順番を裏付けるエビデンスはありません。厚生労働省のガイドでも、なめらかにすりつぶした状態で与えるなら、食品の種類は多様に広げていくことが推奨されています。

最初に取り入れやすい食材として、かぼちゃ・さつまいも・にんじん・大根などの根菜類、バナナ・りんご・梨・アボカドなどの果物、よく煮てつぶした絹ごし豆腐や白がゆなどがあります。離乳食初期（5〜6ヶ月）はなめらかなペースト状が基本ですが、慣れてきたら少しずつ粒感を残した形状へ移行していきます。

鉄分は離乳食を始める上で最も意識したい栄養素です。赤身の肉（鶏ひき肉・牛ひき肉）、豆類、鉄分強化のベビーフードを早めに取り入れてください。ビタミンCを含む食材（ブロッコリー・トマトなど）と組み合わせると吸収率が上がります。

ペースト状離乳食とBLW：何が違うのか

ペースト・スプーン食（従来の方法）：すりつぶしやペースト状の食材をスプーンで与えます。食べた量が把握しやすく、アレルギー反応の確認もしやすいのが利点です。一方で、食べさせすぎや柔らかい食感への依存が続きやすいといった点も指摘されています。

BLW（Baby-Led Weaning／赤ちゃん主導の離乳）：赤ちゃんが柔らかくカットした食材を自分の手でつかんで食べます。食感や形への慣れが早く、自分のペースで食べることで食欲の自己調整が育つとされています。ただし摂取量の確認が難しく、食材の形状に注意が必要で、食卓まわりが汚れやすいという現実もあります。

日本では両方を組み合わせた方法をとるご家庭も多く、どちらかに固執する必要はありません。いずれの方法でも共通して守りたいのは、必ず座った姿勢で与えること、食事中はそばを離れないこと、丸ごとのぶどう・枝豆・白玉・こんにゃくゼリーなど窒息しやすい食品を避けること、の3点です。

食物アレルギーの見分け方と対応

日本では食物アレルギー表示の対象として特定原材料8品目（卵・乳・小麦・えび・かに・落花生・そば・くるみ）が定められています。日本小児アレルギー学会でも、これらのアレルゲンを過度に遅らせず、生後6ヶ月ごろから少量ずつ導入することが推奨されており、遅らせることでアレルギーが予防できるという根拠はないとされています。

アレルゲンを導入するときは、1種類ずつ、2〜3日間隔をあけながら進めてください。初めて与えるときは、自宅で、午前中の授乳後など赤ちゃんの様子を1〜2時間見られる時間帯に行いましょう。保育園や外出先での初回導入は避けてください。赤ちゃんが体調を崩しているときも見合わせます。

注意すべき症状は、口のまわりや体の蕁麻疹・発疹、嘔吐・下痢、唇や舌のむくみです。呼吸が苦しそう、顔色が悪い、ぐったりしているといったアナフィラキシーのサインが現れたら、すぐに119番に連絡してください。アレルギーの家族歴がある場合は、離乳食を始める前にかかりつけの小児科医に相談することをおすすめします。

よくある質問