祖父母と孫の関係を強化する

祖父母との関係がもつ価値

祖父母のかかわりと子どもの育ちについての研究は、一貫して前向きな像を示します。あたたかく、よくかかわる祖父母は、認知・感情・社会性のどの面でも子どもの良好な結果と結びついています。この関係は、親子関係とは別のものを差し出します。より肩の力の抜けた、甘えを許す、語りを大切にするつながりで、親の日常を占める「しつけの調整」が少ないのです。

英国の11〜16歳1515人を追った2009年のJournal of Family Psychologyの研究では、祖父母が生活に深く関わっている子どもほど情緒面の問題が少なく、人を思いやる行動が多いことが示されました。効果がもっとも大きかったのは、ひとり親家庭とステップファミリーの子どもです（アッタル＝シュワルツら、2009年）。しくみとして考えられているのは、多くの祖父母が差し出す無条件の受け入れです。どうしても複雑にならざるをえない親との関係とは、感情の調子が違います。親族が関わることは親のストレスを和らげ、子どもにとって安心できる愛着の相手を増やします。

その恵みがどれだけ子どもに届くかは、親と祖父母の関係で決まります。そこが対立していると、子どもは板ばさみになり、祖父母との関係は支えではなく負担になります。大人どうしの関係を整えることは、大人だけの問題ではありません。子どもが何を経験するかに直に響きます。

無理のない期待をすり合わせる

祖父母と親のあいだの摩擦の多くは、口に出されないままの期待のずれから生まれます。かかわりの度合い、訪問、世話の役割、子育ての決めごとについて、早いうちに率直に話しておくと、双方に言えない不満がたまるのを防げます。

• 世話の役割を早めにはっきりさせる——祖父母が担うことと、親が決めることを分ける
• よく預かってもらう場合、大事な方針（睡眠、食事、画面の時間、しつけ）は言葉にして共有する
• すすめられ方が変わってきたことを認める——昔のやり方をただ「まちがい」と片づけない
• ゆずれないこと（安全、医療上の判断）と、そうでないこと（夕食前のおやつ）を分け、こだわる強さを変える
• 心からの感謝を伝える——祖父母のかかわりは義務ではなく、とても大きな価値があります

かかわりが害になるとき

ほとんどの摩擦は扱えるものです。ただし、より強い線引きや距離が必要な場面もあります。大切な子育ての決めごとを繰り返し無視される場合——ささいな好みではなく、価値観や健康にかかわる選択です——、子どもと親の関係を掘りくずすふるまい、家族を苦しめる敵意ある批判が続く場合、あるいは危険につながる過去の家族の型（依存物質、安全でない行動、親自身の子ども時代の傷つけ合い）がある場合です。こうした状況では、家族療法の支えを借りて、関係をより健やかな形に組み直すことができます。