用語集 · 睡眠

赤ちゃんのためのホワイトノイズ：効果・安全性・正しい使い方

定義

突然の環境音をかき消し、お腹の中で聞いていた一定の音を再現することで、赤ちゃんの寝つきを助けるために使われる、一定で広い帯域の音のことです。

ホワイトノイズが赤ちゃんの睡眠に効く仕組み

お腹の中は静かな場所ではありません。胎児は9ヶ月の間、胎盤を流れる血流の絶え間ない音、母親の心臓のリズミカルな鼓動、外の世界のくぐもった音に囲まれて過ごします。これらを合わせると、およそ70〜90dBの音量になります。多くの新生児は、静けさをむしろ不安に感じ、心地よいとは感じません。ホワイトノイズは、赤ちゃんが生まれる前に経験していた感覚の環境に近いものを再現します。

ホワイトノイズが睡眠を改善する主な仕組みは、音響的なマスキング（かき消し）です。部屋の中の音の底上げをすることで、車のクラクション、きょうだいの叫び声、スマートフォンの通知音といった、突然の妨げになる音が静けさを突き破ってモロー（驚き）反射を引き起こすのを防ぎます。新生児はモロー反射が起きやすく、それで頻繁に目を覚ますため、一定の背景音で音の環境をなめらかにすると、睡眠時間を意味のある形で延ばせます。

ホワイトノイズは、時間とともに条件づけられた入眠の合図としても働くことがあります。毎回の睡眠の始まりに一貫して使うと、その音はやがて眠りにつくことと結びつき、赤ちゃんはその音を聞くと落ち着いて寝つきやすくなります。

安全のための目安：音量と距離

ホワイトノイズの主な安全上の懸念は、大きな音に長くさらされることによる聴覚の損傷です。赤ちゃんの耳は大人の耳よりも敏感で、85dBを超える音に長くさらされると、聴力の低下が積み重なって起こることがあります。重要な安全のための基準は次のとおりです。

音量： 赤ちゃんの耳の位置で測って50dB以下に保ちましょう。無料の騒音計アプリで確認できます。
距離： 機器をベビーベッドから少なくとも2メートル（7フィート）離して置きましょう。部屋の反対側が理想的です。ベビーベッドの中に置いたり、取り付けたりしないでください。
使用時間： 睡眠の間ずっとホワイトノイズを使っても問題ありません。寝かしつけの最初の10〜15分だけ使う方法もうまくいくことがあり、依存を減らせる可能性があります。
種類： 突然音量が跳ね上がる機器や、アラームのような音は避けましょう。一定で途切れないループが最適です。

2014年の『Pediatrics』誌の研究では14台のホワイトノイズ機器を調べ、最大音量でベビーベッドのそばに置いた場合、すべてが安全な上限を超えていました。解決策はシンプルです。音量を下げ、もっと遠くに離すことです。離れた場所で小さな音量にするほうが、近くで大きな音量にするよりも効果的で安全です。

ホワイトノイズの種類：どれが一番よい？

ノイズの色（種類）はどれも同じではありません。むしろ、似たかき消しの役割を果たしながらも、感じ方は人によって異なります。

ホワイトノイズ： すべての周波数に均等なエネルギー。テレビのチャンネルの間やザーッという雑音のように聞こえます。かき消しに非常に効果的ですが、耳ざわりに感じることもあります。
ピンクノイズ： 低い周波数のエネルギーが多めです。一定の雨や回っている扇風機のように聞こえます。多くの大人や赤ちゃんが、ホワイトノイズより心地よいと感じます。
ブラウンノイズ： さらに低音が強調されます。深い滝や強い風のように聞こえます。落ち着く、ゴロゴロと響く質感で特に好まれます。
お腹の中の音／シューッという音： 子宮内での血流や動きの音を特に再現したものです。生まれてまもない新生児に効果的なことがよくあります。

乳児の睡眠に関して、特定の種類がほかより効果的だという強い証拠はありません。最良の選択は、赤ちゃんがよく反応し、あなたが一晩中流していても気にならないものです。

よくある質問

ホワイトノイズは赤ちゃんに安全ですか？

ホワイトノイズは、適切な音量と距離で使えば赤ちゃんに安全です。アメリカ小児科学会（AAP）は、赤ちゃんの耳の高さで50dB未満に保ち、ベビーベッドから少なくとも2メートル（約7フィート）離して置くことを勧めています。機器をベビーベッドの中やすぐそばに置くのは避けましょう。これらの目安を守れば、ホワイトノイズが赤ちゃんの聴覚の発達にリスクをもたらすことはありません。

赤ちゃんのためのホワイトノイズはどのくらいの音量にすべきですか？

推奨される上限は、赤ちゃんの耳の位置で50dB、おおよそ静かな会話と同じくらいです。2014年の『Pediatrics』誌の研究では14台のホワイトノイズ機器を調べ、最大音量でベビーベッドのそばに置いた場合、そのすべてが50dBを超えていました。スマートフォンの無料の騒音計アプリを使ってベビーベッドの高さでの実際のレベルを確認し、赤ちゃんのすぐ隣ではなく部屋の反対側に機器を置きましょう。

赤ちゃんへのホワイトノイズはいつやめるべきですか？

必ずやめなければならない厳密な年齢はありません。多くの家庭が、幼児期やそれ以降までホワイトノイズを使い続けています。卒業させたい場合は、数週間かけて少しずつ音量を下げるか、より静かな音の種類に切り替えるとよいでしょう。やめることを必要とする発達の節目はなく、多くの大人も生涯を通じてホワイトノイズを使っています。

ホワイトノイズは本当に赤ちゃんの睡眠に効果がありますか？

はい、研究がその効果を裏づけています。1990年の『Archives of Disease in Childhood』誌の研究では、ホワイトノイズを聞かせた新生児の80%が5分以内に寝ついたのに対し、対照群では25%でした。ホワイトノイズは主に、犬の吠え声やドアの開閉音といった、そうでなければモロー反射を引き起こして赤ちゃんを起こしてしまう突然の環境音をかき消すことで効果を発揮します。

赤ちゃん向けのホワイトノイズ、ピンクノイズ、ブラウンノイズの違いは何ですか？

ホワイトノイズはすべての周波数に均等なエネルギーを持ち、ザーッという雑音のように聞こえます。ピンクノイズは低い周波数のエネルギーが多く、一定の雨や扇風機のように聞こえます。ブラウンノイズはさらに低音が強調され、ゴロゴロと響く滝のように聞こえます。多くの保護者は、ピンクノイズやブラウンノイズのほうが心地よく、同じくらい効果的だと感じています。3つとも同じくかき消す役割を果たします。ピンクノイズは大人の睡眠の質に関して研究上の関心を集めていますが、乳児に特化した研究は限られています。