Zwangerschapscomplicaties herkennen: pre-eclampsie, zwangerschapsdiabetes en wanneer je moet handelen

Pre-eclampsie: wat er in je lichaam gebeurt

Pre-eclampsie is een van de ernstigste zwangerschapscomplicaties en komt wereldwijd voor bij 2 tot 8% van alle zwangerschappen. Het kenmerkt zich door hoge bloeddruk in combinatie met tekenen van schade aan organen – meestal de lever en de nieren – die optreedt na de 20e week van de zwangerschap. De precieze oorzaak is nog niet volledig bekend, maar men denkt dat een afwijkende aanleg van de placenta, waarbij de bloedvaten zich niet normaal ontwikkelen, leidt tot een verminderde doorbloeding en vaatveranderingen door het hele lichaam van de moeder. Onopgemerkt en onbehandeld kan pre-eclampsie leiden tot eclampsie (toevallen), het HELLP-syndroom, een beroerte en levensbedreigende situaties voor moeder en kind.

Risicofactoren voor pre-eclampsie zijn onder andere een eerste zwangerschap, eerdere pre-eclampsie, een meerlingzwangerschap, bestaande hoge bloeddruk of nierziekte, overgewicht, diabetes, auto-immuunziekten zoals lupus en pre-eclampsie in de familie. Bij vrouwen met meerdere risicofactoren wordt vanaf ongeveer week 12 vaak laaggedoseerd aspirine geadviseerd ter voorkoming – dit advies is goed onderbouwd. Regelmatige bloeddrukmetingen en het testen van eiwit in de urine tijdens de controles bij de verloskundige zijn de belangrijkste manieren om pre-eclampsie vroeg op te sporen.

Zwangerschapsdiabetes: meer dan alleen bloedsuiker

Zwangerschapsdiabetes (diabetes gravidarum) ontstaat wanneer het lichaam niet genoeg insuline kan aanmaken om de natuurlijke insulineresistentie van de zwangerschap te overwinnen, waardoor de bloedsuikerspiegel stijgt. Het komt voor bij ongeveer 6 tot 9% van de zwangerschappen in westerse landen, met hogere percentages bij vrouwen van bepaalde etnische achtergronden. Zwangerschapsdiabetes brengt risico's met zich mee voor moeder en kind: voor de moeder een verhoogde kans op een keizersnede, hoge bloeddruk en later diabetes type 2; voor het kind overmatige groei (macrosomie), geboorteletsel, een te lage bloedsuiker vlak na de geboorte en op lange termijn een hoger risico op overgewicht en metabool syndroom.

Het goede nieuws is dat zwangerschapsdiabetes goed te behandelen is. De meeste vrouwen krijgen hun bloedsuiker onder controle met aanpassingen in het eetpatroon en voldoende lichaamsbeweging; de Voedingscentrum-richtlijnen voor zwangere vrouwen bieden hiervoor een goed uitgangspunt. Ongeveer 10 tot 20% van de vrouwen met zwangerschapsdiabetes heeft daarnaast medicatie nodig (metformine of insuline) om de bloedsuiker voldoende onder controle te krijgen. Met regelmatige zelfcontrole van de bloedsuiker, extra echo's om de groei te volgen en intensievere controles bij de verloskundige of gynaecoloog zijn de uitkomsten voor moeder en kind bij goede behandeling doorgaans uitstekend.

Placentacomplicaties: praevia en loslating

Placenta praevia en placentaloslating (abruptio placentae) zijn twee verschillende, maar even ernstige placentacomplicaties. Bij placenta praevia bedekt de placenta de baarmoedermond, wat meestal pijnloos, helderrood vaginaal bloedverlies veroorzaakt, vooral in het tweede of derde trimester. Vaak wordt het al bij een routine-echo ontdekt, nog voordat er klachten zijn. Vrouwen met een volledige placenta praevia krijgen het advies om geen gemeenschap te hebben en geen inwendig onderzoek te ondergaan, en bevallen via een geplande keizersnede. Bij placentaloslating laat de placenta juist voortijdig los van de baarmoederwand, wat pijnlijk bloedverlies veroorzaakt en de zuurstofvoorziening van de baby in gevaar kan brengen – dit is een medisch spoedgeval dat direct ingrijpen vereist.

Risicofactoren voor placentaloslating zijn onder meer een eerdere loslating (de sterkste individuele risicofactor, met een herhalingskans van 5 tot 17%), hoge bloeddruk, roken, cocaïnegebruik, een klap of ongeval op de buik en een snelle afname van het vruchtwatervolume, zoals na het breken van de vliezen bij een tweelingzwangerschap. De behandeling hangt af van de zwangerschapsduur, de ernst van de loslating en de toestand van moeder en kind – variërend van nauwlettende observatie en bedrust tot een spoedkeizersnede.

Vroeggeboorte herkennen en erop reageren

Vroeggeboorte – een bevalling vóór de voltooide 37e week – komt wereldwijd voor bij ongeveer 10% van de zwangerschappen en is de meest voorkomende oorzaak van overlijden en beperkingen bij pasgeborenen. Signalen van een dreigende vroeggeboorte zijn regelmatige, pijnlijke weeën (vier of meer per uur), aanhoudende lage rugpijn die niet verandert bij een andere houding, een drukkend gevoel in het bekken alsof de baby naar beneden duwt, waterige of bloederige afscheiding, en het gevoel dat er iets anders of niet goed is. Niet al deze signalen betekenen automatisch dat een vroeggeboorte daadwerkelijk plaatsvindt – veel vrouwen die zich hiermee melden, bevallen uiteindelijk niet te vroeg – maar ze verdienen allemaal direct onderzoek.

Wordt een vroeggeboorte vóór week 34 bevestigd, dan kunnen, afhankelijk van de situatie, corticosteroïd-injecties (om de longen van de baby sneller te laten rijpen), magnesiumsulfaat (ter bescherming van de hersenen) en weeënremmers worden ingezet. Het doel is tijd te winnen totdat de corticosteroïden werken en, indien nodig, over te kunnen dragen naar een ziekenhuis met de juiste neonatale zorg. Vrouwen met een eerdere vroeggeboorte of een op de echo vastgestelde korte baarmoedermond kunnen preventief progesteron krijgen of een cerclage (een hechting om de baarmoedermond te sluiten).

Wanneer je direct hulp moet zoeken

Weten wanneer je tijdens de zwangerschap dringend hulp moet zoeken, kan levens redden. Neem direct contact op met de verloskamer of ga naar de spoedeisende hulp bij de volgende signalen: hevig vaginaal bloedverlies in elke fase van de zwangerschap; hevige, aanhoudende hoofdpijn in combinatie met gezichtsstoornissen of pijn boven in de buik; plotselinge, opvallende zwelling in het gezicht, aan handen of voeten; verminderde of afwezige kindsbewegingen na week 28; pijn op de borst of kortademigheid; een toeval of bewustzijnsverlies; tekenen van infectie zoals hoge koorts, koude rillingen en pijn onder in de buik; of elk signaal dat duidelijk anders of "niet goed" aanvoelt.

Vertrouw op je onderbuikgevoel. Onderzoek laat keer op keer zien dat vrouwen die aanvoelen dat er iets niet klopt tijdens hun zwangerschap, daar vaak gelijk in hebben. De zorg is er juist om klachten te beoordelen – geen enkele verloskamer of huisartsenpost zal het je kwalijk nemen dat je langskomt met een zorg die achteraf onschuldig blijkt. Het risico van een onbehandelde ernstige complicatie weegt veel zwaarder dan de moeite van een extra controle. Twijfel je, bel dan je verloskundige, de JGZ of de dienstdoende verloskamer – zoek geen geruststelling op het internet.

Veelgestelde vragen