4歳の室内遊びと外遊び｜「自分で決めたい」時期の遊び方

4歳で変わること

4歳は、ルールがやってくる年です。3歳の子は物語の中で遊びますが、4歳の子はルールが何なのかを知りたがり、誰かがそれを破ると気にします。この変化は見た目より大きなものです。制約を頭に置いたまま目的を追うという力は、のちに順番を待つ、二段階の指示に従う、待てる、といった形で表れる同じ力だからです。急に「ずるい／ずるくない」を気にし始めることや、遊び方が間違っているときに本気で怒ることも、これで説明がつきます。

ごっこ遊びは消えず、込み入っていきます。始める前に役の交渉が入り（「きみはお客さん。でも、ぼくだって知らないことにして」）、話は何往復も続き、「なんで？」は「もし〜だったら」に変わります。さらに4歳の子は、こちらの提案を筋として断るようになります。案が悪いからではなく、こちらの案だからです。反抗というより、遊びを自分のものにしようとする最初の一歩です。

この年齢で遊びが実際にしていること

いちばん重い仕事をしているのは、いまはルールのある遊びです。しかもそれは本物のゲームである必要がありません。遊びの途中でルールを作る子——床は溶岩、ただしスプーンを持っているときだけ——は、制約を保つ練習をし、そのあとで大人がそれを守るかどうかを試しています。順番やフェアという感覚は、ボードゲームが登場するずっと前に、ここで育ちます。込み入ったごっこ遊びは隣の仕事をします。始める前の交渉が段取りで、進んでいく物語が順序です。

体を使う遊びも形を変えます。4歳の子は体でできることの端を試したがるので、大人から見て無理に思える高さまで登り、時間を計ってほしがります。絵は飾ることから表すことへ移ります。なぐり描きが「ぼくと犬」になり、何なのか聞けばたいてい答えが返ってきます。ことば遊びも、でたらめな言葉から形のある冗談へ移ります。出来のよくない冗談でも構いません。冗談という形そのものが、扱われているひとつのルールだからです。

なぜアイデアが尽きるのか

4歳になると、組み合わせの問題に新しい変数が加わります。それが誰の案か、です。年齢にぴったりで、時機もよく、戸棚にあるものだけでできる遊びを選べたとしても、こちらが提案したという理由だけで断られます。園のあとの木曜日。疲れているのに気は高ぶっていて、こちらには20分あり、何を出しても「いや」と返ってくる。そこで崩れた条件は、年齢でも気力でも散らかりでもありません。誰の案か、でした。

ここでリストは新しい形で役に立たなくなります。リストは50個を挙げられますが、そのうちのひとつを「子ども自身の案」に感じさせる方法までは教えてくれません。4歳ではたいていそこが決め手です。効くのは、正しいタイミングで示す小さな選択です——提案ではなく、二つの選択肢。そしてその日の過ごし方を踏まえて、どの二つを出すかを知っていることです。

今日それが合うかどうかを決めるもの

五つの基本は変わりません。年齢の幅、気力（子どものものと大人のもの）、本当に引き受けられる散らかり、実際にある時間、そしてすでに家にある材料。ただし4歳では、年齢の幅が3歳のときほど許してくれません。少し簡単すぎると少し難しすぎるの間が狭くなり、子どもがその両方に気づくようになるからです。簡単すぎれば「赤ちゃんっぽい」と断られ、難しすぎれば本当の苛立ちとともに投げ出されます。

この年齢の六つめは「誰の案か」です。まったく同じ遊びでも、指示として来たか、誘いとして来たか、二つの中から選ぶ形で来たかで、受け取られ方がまるで違います。二択にするのはただですが、良い提案ひとつよりずっとよく通ります。近いやり方として、こちらが黙って始めてしまうという手もあります。4歳の子は、持ちかけられたことより、すでに起きていることのほうに入りやすいのです。

うまくいっているとわかるサイン

3歳のしるしは没頭でした。4歳では二つめが加わります。子どもが自分で変化形を作り始めることです。こちらが言っていないルールを足したり、結末を変えたり、この遊びはこうやるのだと言い張ったりしたら、その遊びはもうその子のものです。そしてそこから先は、こちらがいなくても回ります。守り方は簡単で、新しいルールを直さないことです。それで遊びがつまらなくなったとしても。

ひとり遊びは前より長くなってよい時期です。調子のよい日で15〜30分は現実的で、日によるばらつきは残ります。この年齢でいちばん多い失敗は、確認したり良くしたりするために何度も戻ることです。一緒に始めて筋書きが動いているなら、いちばんよいのは、見える場所にいながら関わらないことです——同じ部屋で自分のことをして、実況しないこと。

よくある質問